Décembre 1944
La bataille des Ardennes fait rage depuis plusieurs jours. Dans une forêt figée par la neige et le gel, d’ultimes détonations parviennent encore aux oreilles d’un GI Airborne abattu dans la neige. Face à lui, deux enfants impuissants tentent de l’empêcher de mourir. Mais dans son dos, une tache de sang s’agrandit inexorablement…

La Chronique de Stéphane

Hiver 1944. Une ferme au cœur des Ardennes. C’est ici que le destin a choisi de réunir l’ensemble des personnages : Gabrielle, Rachel, Louis, Casmir, Luther et Egon.
Gabrielle, charmante jeune femme, est la propriétaire des lieux. Rachel et Louis sont deux orphelins juifs à la recherche de leurs parents. Ils ont été pris en charge par Casmir et Luther, deux GI, isolés derrières les lignes allemandes. Luther, artiste que rien ne prédisposait à devenir soldat, s’est engagé dans ce conflit pour lutter contre le nazisme. Une idylle va naître entre Luther et Gabrielle, mariée à Egon, qu’elle n’a plus revu depuis le début du conflit. La vie d’Egon, soldat de la Wermacht engagé «malgré lui», ne tient qu'à un fil…

Une chasse à l’homme, commanditée par le tristement célèbre «Reichsführer» Himmler, s’est organisée sous la direction de l’impitoyable «Untersturmführer» Fenk. L’objectif est de capturer Egon, considéré comme un traitre, et de détruire les preuves de l’holocauste qu’il détient sur pellicules photo.

Les aquarelles de Philippe Jarbinet restituent fidèlement l’ambiance oppressante de ce récit : la froideur de l’hiver dans laquelle évoluent les différents protagonistes, la couleur du ciel, l’omniprésence de la forêt Ardennaise et des dangers qu’elle recèle…. Autant d’occasion d’admirer le soin qu’apporte Philippe Jarbinet dans le choix des couleurs et la représentation des détails.
«La guerre n’est faite que de drames, certains sont plus difficiles à oublier que d’autres». Cette formule extraite du diptyque de Philippe Jarbinet est l’un des moteurs de cette œuvre qui participe au devoir de mémoire en relatant l’atrocité des exécutions massives de juifs commises par les «Einsatzgruppen» : «Le pouvoir de vie et de mort sur des gens sans défense qu’on leur avait livré en pâture satisfaisant leur frustration les plus profondes». Les deux tomes "Demain sera sans nous" et "Là où tombent les hommes" sont parus simultanément, initiative de Casterman que je ne peux que plébisciter.

Je vous encourage donc à découvrir cette œuvre coup de poing qui allie maîtrise du scénario et qualité du dessin dans une histoire où se mêlent action, sentiments et poids du passé.