Synopsis

1944, Pas-de-Calais. Entre les 2 caps, à 7 km des côtes, une forteresse dissimulée sous une colline est construite par les Allemands. Elle abrite bientôt la nouvelle arme secrète d’Hitler : « Le Mille-Pattes », un canon à air comprimé, capable d’envoyer sur Londres les fameux V3. De retour en Angleterre, Archie a pu localiser le site grâce à l’aide du père d’Opale, chef de réseau dans la résistance. Churchill en décide immédiatement la destruction, sacrifiant les quelque 5000 ouvriers – S.T.O., juifs et prisonniers politiques – qui y travaillent dans des conditions épouvantables. C’est Joe, à bord de son B17, qui réussira un nouveau fait d’armes en envoyant une bombe Tall Boy sur la forteresse. Peu de temps après, Erwin et Opale sont séparés : Erwin est envoyé sur le front russe. Il ne rentrera chez lui qu’après la chute du mur de Berlin.

Chronique

"Le Repaire du Mille-pattes" nous permet donc de retrouver les protagonistes de War and Dreams. Le narrateur, Julien, fou de jalousie, profitera de son rôle au sein de la résistance pour se venger de celle qui l'a trahie. Erwin, soldat Allemand plus habile avec un pinceau qu'avec un fusil, est tombé éperdument amoureux d'Opale, la jeune fille qui ne parle pas. Partagé entre son éthique personnelle et son devoir patriotique, il devra faire un choix. Archie, qui travaille aux services de renseignement Anglais, obtiendra des informations sur le « Mille-Pattes » et sur ordre de Churchill devra veiller à ce que ce canon soit détruit, au mépris de la vie des 5000 prisonniers qui vivent dans la forteresse. Erwin sera présent lors du bombardement. Y survivra-t’il ? Joey, quant à lui, est celui qui détruira la forteresse depuis son bombardier. Quel part d’ombre entâche le parcours de ce héros américain ? A travers les destins enchevêtrés de ces différents personnages, Maryse et Jean-François Charles construisent un scénario d'une grande intensité tout en soulevant le voile sur certains faits sordides de la deuxième guerre mondiale : des viols et meurtres commis par les libérateurs américains sur le territoire Français.

Le dessin de J.F. Charles en couleurs directes nous fait voyager du Pas de Calais au front Russe avec un détour par l'Angleterre (l’occasion unique de découvrir Churchill construisant un mur - j'ignorais qu'il avait des talents de maçon...). La beauté et les détails des décors sont à la mesure du réalisme et de la justesse des personnages. Chaque case est un tableau qui invite à sa découverte.

Ce troisième tome offre non seulement une suite attendue des deux précédents mais nous permet en outre de comprendre la logique associée à la construction du récit. Les évènements des tomes 1 et 2 participent à l'évolution psychologique des caractères. Les dessins sont magnifiques et servent parfaitement scénario et personnages. Plus qu'un récit de guerre, c'est une histoire d’amour et une aventure humaine que nous livrent Maryse Charles et Jean-François Charles, avec en point d'orgue l'héritage que Joe veut transmettre à son petit-fils. Celui-ci l'a accompagné sur les traces de son passé et voit en son grand-père un héros. Mais "ce qui grandit l'homme, bien plus que quelques faits d'armes exceptionnels, c'est avant tout de traverser la vie sans faire de mal aux autres."