Le synopsis des éditions Futuropolis

Si toute bonne histoire commence par un mystère, celle de Championzé en regorge sous toutes les coutures ! Son véritable nom est déjà sujet à controverse : Baye Fall, puis Louis Fall ou encore Amadou M'Barick Fall ! Les dates, les lieux se mélangent, chaque interlocuteur multipliant les pistes, au point qu’on ne sait plus qui est Battling Siki, où il a vécu et ce qu’il a fait. Et les journaux d’époque n’aident pas à faire le tri ! Au contraire, chaque article regorge de petites phrases, de petits (jeux de) mots fins et inspirés s’amusant avec la couleur de peau de Siki… sur le côté « sombre » du boxeur, sur son faciès pâtissier (sa fameuse tête de nègre). Quand il perd un combat, on lui fait broyer du noir, et quand les spectateurs se déplacent pour voir la nouvelle sensation, la salle est, comme il se doit, noire de monde… Si la verve est haute en couleur, on en oublie son palmarès, de sorte que c’est presque comme un parfait inconnu qu’il se présente devant Carpentier, champion du monde en titre, au stade de Buffalo, le 24 septembre 1922… pour un combat paraît-il joué d’avance, sous l’œil des caméras du cinématographe….

La chronique de Stéphane
1997, Saint-Louis du Sénégal, colonie Française. Naissance d’Amadou M’Barick Fall qui, plus tard, choisira le nom de « Battling Siki ». Mais c’est un autre surnom qui lui sera donné, par dérision pour la couleur de sa peau : « Championzé ». Premier boxeur Français à obtenir le titre de champion du monde, il disparaîtra prématurément de l’histoire du sport et de notre mémoire collective.

Amadou débute sa tumultueuse existence au Sénégal. Enfant, il rencontre une danseuse hollandaise de passage à St Louis et accepte de l’accompagner dans sa tournée. Leur périple commun s’achèvera à Marseille. Sans papier, il ne peut pas la suivre à Rotterdam. Le voici livré à lui-même, acceptant toutes propositions d’emploi pour survivre. Une rixe dans un bar sera pour lui l’occasion de démontrer ses talents pugilistiques. Il démarre alors une carrière de boxeur, interrompue par la première guerre mondiale. Il en ressortira décoré pour sa conduite héroïque, et plus motivé que jamais pour en découdre sur le ring. Ses combats le mèneront au plus haut et le conforteront dans une attitude de défi vis-à-vis de la société de l’époque, société dans laquelle la condition d’un homme de couleur s’apparente plus à celle d’un animal. Les tenants de l’establishment traditionnel se ligueront alors pour provoquer la chute du champion.

Le trait d’Eddy Vaccaro nous fait vivre pleinement cette histoire. En jouant sur les ombres, les nuances de gris et les rayures, il nous plonge dans des décors très bien restitués. Les visages sont très expressifs et le mouvement est parfaitement suggéré.

Avec cette biographie, Aurélien Ducoudray et Eddy Vaccaro nous font découvrir bien plus que la vie d’un homme au destin hors du commun : c’est toute une époque qu’ils font revivre à travers les yeux d’Amadou : « Alors, c’est ça la France ? » s’étonne-t-il à peine débarqué en Métropole et déjà confronté aux injustices de l’ordre colonial… Voici donc un vrai sujet associé à une vraie histoire qui permet de mesurer les progrès accomplis par notre société d’aujourd’hui, même s’il nous reste encore bien du chemin à parcourir...

Championzé - Une histoire de Battling Siki
Scénario : Aurélien Ducoudray
Dessin : Eddy Vaccaro
Edition : Futuropolis
Date de parution : 14/01/2010
Format : 220 x 298 mm - 128 pages
Prix : 20 €