Martine à la ferme (1954)

A l’occasion de la sortie du 60^ème album de Martine, Martine et le prince mystérieux, BDaBD a  décidé de lui consacrer un dossier en revenant sur ce véritable phénomène littéraire mondial.

Mais avant tout qui est Martine ? Pas de vraie présentation à faire : Martine est une série de livres illustrés publiée depuis 1954. Ses auteurs, belges, sont Gilbert Delahaye et Marcel Marlier, l'illustrateur. Le fils de ce dernier, Jean-Paul Marlier reprendra l’écriture du scénario.
Depuis le premier album, Martine à la ferme, après plus d’un demi-siècle d’existence et soixante albums différents, Martine reste une référence unique dans le monde de l’édition jeunesse. Un véritable phénomène avec plus de 65 millions d’exemplaires vendus en français et 35 millions en langues étrangères. Avec 35 traductions, Martine détient les meilleures ventes de la maison d’édition après Tintin. BDaBD revient sur ce succès.

Mais pourquoi un tel succès ?

Qui n’a jamais étant enfant, voulu vivre les mêmes aventures que Martine ? Tout le monde ! Enfin, presque. En faisant ses propres expériences, Martine contribue à l’apprentissage de la vie. Ses aventures offrent aux enfants un univers proche de leur quotidien. Néanmoins, elle ne vit pas non plus des aventures surprenantes : comme beaucoup d’enfants de son âge, elle est curieuse. Ses péripéties lui permettent de découvrir et de faire découvrir à ses jeunes lecteurs des univers différents.

Martine et son ami le moineau

Les auteurs ont voulu plaire aux enfants et les rassurer. Le monde dans lequel évolue Martine est celui de l’enfance rêvée, où le jeune lecteur se laisse aller à s’identifier à elle. Celle-ci renvoie surtout une image de petite fille modèle, parfaite pour les enfants, tout comme pour les parents et les grands-parents. Par des valeurs chrétiennes véhiculées, elle met en avant la stabilité et le bonheur. On reconnait certaines formes d’actions telles que l’entraide, la générosité et la tolérance (par exemple dans Martine et son ami le moineau). L’innocence à l’état pur.

Extrait Martine à la ferme

Par ailleurs, le texte est uniquement lié à un évènement particulier et le contexte est plus qu’apaisant. Le cadre de vie, les personnages, les paysages, l’environnement et les couleurs baignent dans une atmosphère de félicité et de tendresse. Avec de tels ingrédients, le charme ne peut qu’opérer et c’est justement ce qu’ont recherché les auteurs.

Cependant ce  succès n’est pas exclusivement centré sur le personnage : les illustrations de Marcel Marlier y sont aussi pour quelque chose. En effet, le dessin occupe principalement la moitié de la page et le reste est consacré au texte. C’est en partie l’image qui intéresse l’enfant à l’album : des dessins réalistes et représentant fidèlement les choses de la vie courante.

Enfin, le style des illustrations a évolué au fil des années mais d'une façon générale, il est d'un réalisme naïf : le dessin est détaillé, les lumières sont claires et les couleurs pastelles. Ainsi, un grand soin est apporté aux décors, aux tenues des personnages et surtout aux expressions de ceux-ci.

Traductions de Martine

Un succès mondial

Martine connait un succès universel. Depuis leurs créations en Belgique, à Tournai, les aventures de Martine ont été traduites dans une trentaine de langues. C’est pourquoi, on la retrouve aussi sur tous les continents et dans toutes les langues. Martine est actuellement présente dans 15 pays, de l’Italie à la Chine en passant par la Serbie, la Turquie, la Hongrie, la Pologne ou la Corée.

Ainsi, que ce soit sous les prénoms d’Anita (Portugal), Tiny (Hollande), Debbie (Etats-Unis), Aysegül (Turquie), Marinka (Slovénie) ou Tiny (Indonésie), le personnage arrive toujours à attirer son jeune public. Ses  petites histoires, ses aventures, ses camarades, ses péripéties plaisent aux jeunes et même aux moins jeunes. Ils se retrouvent, s’épanouissent, grandissent, se divertissent et s’évadent de la terre ferme au gré de leurs envies pour un univers charmant qui est à la fois celui de Martine et le leur. La petite portugaise qui vient d’un village et qui lit Martine à la ferme, peut se reconnaitre dans ses propres activités, de même que la petite chinoise peut s’identifier dans Martine découvre la musique. Des activités simples et accessibles à tout le monde.

Exemple de couverture détournée

Enfin, le succès retentissant de Martine Cover Generator, un sitequi permettait de créer des parodies de couvertures de la série, a prouvé à quel point l’héroïne est devenue une véritable référence en matière de littérature jeunesse. Tout le monde s’y est mis : mais ce succès a très vite été écourté par Casterman.

Les albums de Martine sont de véritables chroniques. Le personnage a toujours suivi la mode, de la petite robe dans les années 60, aux jeans et baskets de nos jours, elle suit le fil de son époque comme le lecteur suit le fil de ses aventures. Avec ses 53 ans de succès ininterrompu, la petite fille représente trois générations de lecteurs et de lectrices qui ont été élevées aux histoires de celle-ci.

Le 60ème album raconte la rencontre de notre héroïne avec un prince. L’album est différent car cette fois, c’est Martine la narratrice : une innovation qui peut changer la donne. Mais on n’en doute. Qui sait, peut-être va elle rencontré le grand amour ?

À suivre...