Mais qui a tué Emerson Kurtsfield, richissime propriétaire de la compagnie qui devait amener le cheval de fer jusqu’à Old CreekTown ? L’enquête s’annonce rude, même pour le fin limier qu’est Andrew Barrymore, car le triste personnage n’engageait décidément pas la sympathie, et, entre les employés exploités, le majordome malmené, la cuisinière revêche et le fils incompris, ce ne sont pas les suspects qui manquent ! Sans se départir de son flegme désormais légendaire, notre enquêteur entre sur la scène du crime...

Old Creek Town, petit patelin de l’Ouest américain, est en effervescence : on attend le nouvel assistant du shérif - un détective tout droit venu de San Francisco! Par une étrange coïncidence, à peine Andrew Barrymore est-il arrivé que ses cellules grises sont mises à contribution : Cunningham, l’épicier, est assassiné.